中央社記者陳清芳台北二十二日電）國家衛生研究院最近研究發現，二十年來，自閉兒早期診斷率顯著提升，弱智兒的初次診斷率則明顯降低。不過，非都會區、低社經地位的自閉或弱智兒童，診斷率較低，診斷的年齡也晚於都會區的孩子。

這項研究的對象1996年至2001年出生的一百八十萬個兒童，國衛院精神醫學與藥物濫用研究組分析長達三至八年的健保資料，發現與1996年至1999年相較，台灣兒童自閉症初次診斷率提高一成四，智能不足的初次診斷率降低四成二到五成。

研究結果顯示，台灣地區自閉症的診斷率在年輕出生世代有逐漸升高的趨勢，智能不足呈現下降現象，這種疾病發展趨勢和歐美先進國家類似。

這項研究並發現城鄉及社經地位的差異，生長在非都會區、低社經階層的兒童比高社經階層的兒童被診斷出自閉弱智兒的比率較低，差距達百分之二十一到三十五，診斷的年齡也較晚，診斷率在上小學後才隨年齡逐漸增加。

台大醫院兒童精神科主治醫師高淑芬觀察到，都會區、家境良好的家庭，比較能夠早期察覺自閉兒。國衛院的這項調查也顯示，非都會區、低社經階層的孩子，如果有自閉症，比較不容易早期發現，診斷率比都會區、高社經階層孩童少了四成二。

孩子的成長不能回頭，國衛院精神醫學與藥物濫用研究組建議，政府應針對非都會區執行專案健保給付，鼓勵偏遠地區的基層醫院診所提供兒童心理衛生服務，並考慮於幼兒健檢或保健服務中，提供弱勢家庭的特殊衛教，增進家長的警覺度，及早檢查及治療。