日本從90年代後期開始出現經濟衰退的現象，日本政府根據傳統經濟學的理論，採用了投入大額歲出、零利率政策、和增加貨幣供給量等手法振興經濟。雖然在2005年之後，日本景氣開始回升，但成長的來源，卻不是政府的經濟振興策略，而是由和中國相關的特需產業的成長，以及企業裁員所節省下來的成本所造成。在經濟產生變化的同時，日本的社會也因為經濟的影響而有所改變。年收入約和平均所得六百萬日元相等的中產階級，一向是日本主要的所得階級。但隨著薪水結構的改變，平均所得下滑，所得差距擴大，這個階級裡的人口開始轉往高所得和中低所得兩個階層集中，形成一個M字型的新型態社會。在這個新型態的社會裡，年資的長短和薪水不一定成正比，而生育率降低加上高齡化，讓中產階級的負擔隨之增加，景氣的好轉並沒有為一般民眾帶來實質的好處。該如何面對中產階級的消失，找出個人、企業和國家的因應之道，正是大前研一在這本《M型社會》裡所要表達的概念。

全球知名的商業及策略大師大前研一，目前是加大洛杉磯分校(UCLA)名譽教授、韓國大學傑出訪問教授、韓國梨花女子大學終身榮譽教授、澳洲龐德大學校董暨教授、及日本BBT大學大前研一管理研究所所長。他從1972年起，陸續出版超過百餘本著作，這本《M型社會》的日文版是由講談社於2006年1月出版，中文版則是由商周出版社在同年9月出版。想要購買本書，請到博客來網路書店購買。

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聲音演出：魏雪漫