在北極廣闊無垠的冰封邊界，氣候變遷讓海冰融化、北極熊更接近人類之地，俄羅斯當局正考慮採行有違常理之道──合法獵捕──來拯救北極熊。

俄羅斯北疆的海冰，因為氣候變遷逐漸縮減，正讓北極熊逐漸從極北之地退往沿岸城市。太平洋科學研究與漁獵中心的生物學家柯契涅夫說：「北極熊的正常生活空間正在縮減，牠們來到岸邊尋找食物。」

前蘇聯禁殺北極熊五十多年後，俄羅斯政府將首度開放禁令，科學家、環保人士與當地村民，希望合法獵殺能遏止猖獗的偷獵問題，他們抱持的理論是，如果禁令至少部分放寬，獵人或許比較不會為了被視為珍饈的熊肉，或是要價高達數千美元的熊皮觸犯法律。

但在一個素有貪污、環保規範執行寬鬆惡名的國家，開放獵捕是否真能減少偷獵仍有待觀察。

俄羅斯北極熊面臨北極圈氣候暖化與偷獵兩大威脅，雖然在獵熊一度為生存方式的地區，偷獵問題由來已久；但棲息地消失的情況越來越嚴重，違法獵捕問題讓北極熊的生存雪上加霜。

此地熊隻遭違法獵捕的數目不詳，但以偷捕見不得人的性質來看，政府估計，每年至少有高達一百隻北極熊遭獵殺。

柯契涅夫說，實際偷捕數字可能高達兩百隻，對活動範圍從阿拉斯加西北岸到東西伯利亞海、數量已降到兩千隻左右的區域族群來說，實是難以承受的打擊。全世界北極熊數目約在兩萬到兩萬五千隻。

前蘇聯一九五六年因北極熊數目銳減，發布禁獵令，目前俄羅斯當局考慮開放部分禁令，僅允許白令海峽畔貧窮的楚科奇村民，為生計所需獵熊。

官員說，等人口普查完成、年度獵捕配額訂定後，最快會在今年或明年開放禁令。